ВИЧ, подобно другим вирусам, представляет собой мельчайший микроорганизм,

который невозможно увидеть с помощью обычного микроскопа. Вирусы являются

возбудителями различных болезней, начиная от гриппа, герпеса и заканчивая некоторыми

видами рака.

При попадании в организм человека ВИЧ поражает иммунную систему, одной из

функций которой является защита нас от инфекций. Разрушив часть иммунной системы, ВИЧ

делает наш организм неспособным противостоять не только внешним инфекциям, но и

бактериям, грибкам, которые в норме существуют в нашем организме и не вызывают

заболевания. По мере ослабления иммунной системы развиваются заболевания, бороться с

которыми организм не в силах. О людях, инфицированных ВИЧ, говорят, что они «ВИЧ-

позитивны» или «ВИЧ-положительны» (ВИЧ+).

Заразившись ВИЧ-инфекцией, человек не сразу теряет здоровье. Он может выглядеть и

чувствовать себя здоровым на протяжении долгого времени. Пройдет ряд лет (от 5 до 10 и

более), прежде чем у ВИЧ+ разовьется синдром приобретенного иммунного дефицита (СПИДа)

начнутся серьезные нарушения обмена веществ и функционирования различных органов.